Mesmo com desfinanciamento, universidades públicas são as melhores do país em ranking

Campus de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo (USP). Reprodução/Foto: Cecília Bastos/USP Imagens.

Publicada no início de novembro deste ano, a mais recente edição do Ranking Universitário da Folha (RUF), que avalia todas as 204 universidades brasileiras, mostrou, mais uma vez, a hegemonia das instituições públicas, que mesmo em um contexto de desfinanciamento e desvalorização da ciência, conseguem manter padrões de qualidade no ensino e na pesquisa.

Para a elaboração anual, o RUF utiliza cinco critérios: Pesquisa (com nove componentes e 42% do desempenho total), Ensino (com quatro componentes e 32% do desempenho total), Mercado (um componente e 18% do desempenho total), Inovação (dois componentes e 4% do total) e Internacionalização (dois componentes e 4% do desempenho total).

As bases de dados para avaliação de cada um dos critérios varia desde as mais científicas, como o Censo da Educação Superior, do Ministério da Educação (MEC) e o número de publicações na Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), até a mais subjetiva, como “a opinião de empregadores sobre preferências de contratação”.

Em entrevista ao Jornal USP, a pesquisadora Solange Maria dos Santos, que estuda rankings universitários, explica que não existe um conjunto de critérios aceitos de forma unânime para medir a qualidade das universidades. Por isso, ao selecionar, privilegiar e atribuir peso a um indicador específico, cada ranking apresenta sua visão do que considera qualidade. “Sendo assim, é importante ter em mente que os rankings não são instrumentos neutros, mas sim construídos e utilizados intencionalmente, para fins e contextos específicos”, aponta.

Solange também chama a atenção para a possibilidade da inclusão de indicadores de qualidade subjetivos ter a intenção de destacar instituições privadas para além dos tópicos em que estas estão abaixo das públicas. “[Há também] indicadores nos quais universidades privadas mais se destacam, já que a instituição responsável por produzir o ranking precisa obter lucro que justifique continuar a publicá-lo”.

Em publicação no Instagram, a Universidade de Fortaleza (Unifor), que é uma instituição privada, usa como publicidade a melhor colocação no RUF entre as universidades privadas do Norte e do Nordeste. Reprodução/Foto: Divulgação.

Quais são as melhores universidades no RUF?

Na edição 2025 do RUF, 100% das 20 universidades mais bem avaliadas são públicas estaduais ou federais. No top 50, apenas cinco são instituições privadas, e todas elas — Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS), do Rio de Janeiro (PUC-RIO), do Paraná (PUCPR); Universidade do Vale do Rio dos Sinos (Unisinos) e Universidade Presbiteriana Mackenzie — são consideradas universidades de elite, com mensalidades que variam de 11 a 16 mil reais no curso de medicina, por exemplo. Já entre as 100 mais bem avaliadas, 74% são públicas.

O que os dados do ranking da Folha apontam, ainda, são três obstáculos diferentes para o acesso ao ensino superior de qualidade: a barreira do vestibular para ingressar e a falta de vagas suficientes em instituições públicas e a limitação financeira para estudar em universidades particulares que de fato oferecem uma boa formação.

Neste cenário, quem mais lucra são as universidades e instituições de ensino superior privadas e de massa, com mensalidades mais acessíveis para estudantes que podem trabalhar durante o dia e estudar à noite, ou optar pela Educação a Distância (EaD). Em 2024, as instituições privadas ultrapassaram oito milhões de matrículas, concentrando, assim, mais de 80% dos estudantes de graduação de todo o Brasil, de acordo com o Censo da Educação Superior.

Quando o RUF olha para estas universidades privadas, como a Universidade Pitágoras Unopar Anhanguera (Unopar) ou a Universidade Anhanguera (Uniderp), que oferecem mensalidades a partir de R$ 99,00, por exemplo, fica evidente a falta de qualidade na formação. Na Unopar, que aparece na 155º no ranking geral, a nota para o indicador de ensino é de 4,58 pontos, enquanto na Uniderp, 185ª colocada, a pontuação no mesmo indicador é de 2,46.

Em comparação com o topo do ranking, a Universidade de São Paulo (USP) e a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), ambas públicas e que ocupam a 1ª e a 2ª colocação, as notas no indicador de ensino são, respectivamente, 31,06 e 31,77.

Como fica o ranking considerando apenas ensino e pesquisa?

Se com todos os critérios de avaliação adotados pelo RUF e seus clientes publicitários as universidades públicas ainda são maioria entre as melhores colocadas, quando avalia-se apenas os indicadores de ensino e pesquisa, que podem ser aferidos por órgãos oficiais de educação e de fomento à ciência, a discrepância de qualidade em relação ao setor privado fica ainda mais evidente.

Entre as 100 instituições mais bem avaliadas quando o assunto é ensino e pesquisa, 88% são públicas e a mais bem ranqueada entre as privadas só aparece na 20ª posição. Diminuindo o recorte, 88% das 50 melhores universidades do RUF 2025 são públicas, e entre as 20 mais bem avaliadas em ensino e pesquisa, 95% são de administrações públicas estaduais e federais.